出身武术世家的白莲教首领王聪儿有勇有谋，武艺超群。她正在与总掌柜王清、军师刘三槐商议起义之事，突然被清军包围，王跳下悬崖逃脱。清政府在全城张贴悬赏缉拿王的告示。聪儿随父假扮江湖艺人出城，却一路都被清兵暗中跟踪，他们神智到身边出了内奸，果真刘三槐正是内奸，刘自知死期已到，羞愧地上吊自杀了。王聪儿将追踪的清兵杀死，重新拉起大旗起义白莲教自唐宋兴起，秘密结社，元明清信徒众多，主要来自下层社会。内部实行家长制统治，尊卑有序，等级森严。像很多宗教一样，有人借兴教欺骗信徒，聚敛钱财；有人凭撰写经卷攀附上层，取悦朝廷；有的在宫廷太监、官僚豪门中发展信徒；有的则与下层群众反对官府的斗争相结合，发动武装起义。而王聪儿引领的起义，打的旗号是“迎接新世界，入教分天地”。中国历朝的起义基本都是“等贵贱均贫富”、“打土豪分土地”，说到底就是别有用心者利用下层失意者，对既得利益者发动暴力革命，意图重新分配资源。所以啊，阶层固化，贫富悬殊，矛盾会越来越积压得厉害，不让广大的底层老百姓分享到兴盛的成果，一旦有人触发危机，后果就不堪设想。电影过于美化王聪儿和白莲教，把问题都简单地推给了清廷。小时候看这种片子可能觉得爽，快意恩仇，正义，人民与反动势力的斗争。但如今细细一想，其实并不是那么一回事。90年代初的国产片，打斗依然拙劣，比10年前的《少林寺》还不如。对了，清政府对付白莲教，运用了“坚壁清野“、“寨堡团练”的策略，非常有效。而这一招后来被鬼子升级为“三光政策”（“烬灭作战”）。而中国军民也层用“坚壁清野”对付鬼子。